棉花球是以投篮和扣篮为主要技术的民族特色体育运动，曾在我国武陵地区，特别是在湖北省土家族、苗族、侗聚居地区广为流传，已有近百年历史。

　　湖北鄂西一带称之为棉花球、棉花线球，贵州、云南、湖南某些地区称作包包球、坨坨球。

　　最初的棉花球大小形状不一，有圆形、椭圆形，有的大如排球，有的小如垒球，有轻有重。

　　其制作特点是用棉花作芯，外面用棉线、毛线或袜线层层绕而成，后经归纳整理，根据过去以棉花做芯的制作特点，定名为棉花球。

棉花球特点

　　新颖的场地环境。棉花球比赛场地以篮球场为基础，在篮球场的4个顶角各安装1个可升降球篮，以球场的4个顶角为圆心，6米为半径画弧，并与边线和端线相交，扇形内的区域为限制区。场地共有4个可升降球篮、4个限制区和4条罚球线。

　　较高的观赏价值。扣篮技术本是篮球运动中高大队员的专利，但是在棉花球运动中扣篮却是一项主要的得分技术和手段。这项运动不仅使参与者乐在其中，同时也能满足人们对新的观赏价值更高的运动项目的需求。

　　讲究传球技巧。棉花球比赛节奏较为流畅，传球时常常是假动作多，带有迷惑性，隐蔽性，动作幅度小，速度快，变化多，其传球的效果往往是妙趣横生，使人赏心悦目，

　　鲜明的民族特色。球面上印有土家族传统“西兰卡普”花色图案，体现了土家族人民的勤劳，勇敢和智慧，丰富了民族传统体育文化的内涵和特色。

赛事规则及习俗

　　全场比赛时间为50分钟，分上下两半场进行，中场休息10分钟。最后以得分多者为胜。

　　比赛开始前，先将参赛者分成人数相等的两队，每队6人,其中有2名队长，1人负责攻球，1人负责守球，比赛双方同时攻守两个球篮。

　　比赛开始后，两队各推出1名跳球员至中心圈，由裁判抛球后双方跳球。跳球，即在中圈内，双方各1名队员站在靠近本队球篮一面的半圆内，一只脚靠近两人之间的线的中心，裁判员在两个队员之间将球抛起，待球到达最高点或下落时，被跳球队员合法排挤的比赛开始形式。

　　比赛过程中，双方运用各种技战术声东击西，真真假假，相互攻守，力图将球扣入或投入对方球篮。其中，扣进1球得3分，投进1球得2分,因对方犯规在罚球线上罚球入篮得1分。

棉花球的传承及发展

　　棉花球运动是一项以扣篮为显著特点的竞技体育项目，它集竞赛、健身、娱乐为一体，具有锻炼价值高，趣味性、观赏性强，易普及、推广等特点，在土家族地区民间有广泛的群众基础。

　　直到20世纪70年代初，恩施、巴东、建始、宣恩、利川、鹤丰、咸丰、来风的土家族青少年仍青睐于此。

　　该项目是在国际国内率先按照人们的身高划分“级别”的运动，能使学生在较短的时间内提高力量、速度、灵敏等身体素质,此项目适合在大中专各类学校及社会推广。

　　从2000年春开始，湖北民族学院姚正国教授对棉花球运动进行了初步挖掘整理，并从场地、器材、比赛方法、竞赛规则、基本技战术等方面进行了初步研究和创新，使棉花球得到了广大师生的认同和厚爱。