龙，是中华民族的象征，自古以来，我们自豪地把自己称为“龙的传人”。龙舟竞渡是一项历史久远、流传广泛、深受人们喜爱的传统体育活动,延续至今始终保持着浓厚的民族特点和风格。作为对伟大爱国诗人屈原的一种纪念活动，人们在端午节开展龙舟竞渡比赛，赋予了龙舟竞渡以新的内容和意义，赛场上“龙的传人”同舟共济、奋力拼搏、勇往直前，极大地激发了人们的爱国主义情感，增显了中华民族的强大凝聚力。

　　沅陵赛龙舟是融湘西民俗与竞技为一体的传统体育项目。沅陵素有“湘西门户”之称，地处湖南西部，北倚武陵，南靠雪峰，位于两大山脉之腹，江河纵横，为赛龙舟提供了得天独厚的自然环境。沅陵传统赛龙舟是在以山为营，以水为路的农耕经济基础上发展起来的，它是五溪文化与长江文化，外来文化和地域文化交融的结晶。

　　沅陵龙船发源于远古,祭祀的对象是五溪各族共同的始祖盘瓠。盘瓠死后，六族人宴巫请神，为其招魂。因沅陵山多水密，巫师不知他魂落何处，就让各族打造一只龙舟，逐溪逐河寻找呼喊，以至演变成后来的划船招魂的祭巫活动。沅陵苗族流传了上千年的《漫水神歌》中唱到:“人家赛舟祭屈原,我划龙船祭盘瓠。”由此可见沅陵龙船赛要早于祭祀屈原的龙船赛,有可能是中国传统龙船赛的主要发源地。沅陵龙舟起源于5千年前，比纪念屈原的说法要早3千多年，沅陵很可能是中国传统龙舟竞渡的主要发祥地。

　　沅陵传统龙舟十分有代表性，它拥有历史悠久、参赛规模最大、运动员最多、观众最多的四个“世界之最”。沅陵龙舟的尺寸为长19米，宽1.2米，深0.3米。按这种尺寸做成的龙舟，狭长如梭，坐上22对桡手和艄公、引水、旗手、锣鼓手各一名后，舟舷几乎与水相平。沅陵龙舟的最大特点是“横渡”沅江，赛程以江面水涨水落而定，分上下水排阵，横江而竞。划龙舟技艺多姿多彩，有跪式划、坐式划、坐式立式共用。单槌擂鼓、双槌催船、单艄掌舵、双艄齐下等不同式样。

　　沅陵传统赛龙舟主要特色是赛程长，赛船多，划手多，观众多，花样多。包括“偷料”、“关头”、“绕河”、“绕庙”、“赏红”、“抢红”、“冲滩”等，既以沅陵传统为基础，又吸纳了周边各县的优长，形成了以沅陵为核心，多流派为一体的湖南赛龙舟的独特风格。对于沅陵人来说，龙舟比赛与其说是一场回溯祖先苦难的祭祀活动，一种全民参与的体育竞赛和狂欢仪式，也是一种扎根在民众心中的文化寄托，已经成为沅陵人生活的一部分。

（转自：体育文化与历史）